La conseillère du comté de Kauai, Felicia Cowen , a déclaré au Honolulu Star-Advertiser qu’elle avait entendu deux boums, tous deux assez forts pour secouer sa maison. « J’aimerais comprendre quels étaient les puissants sons d’explosion qui étaient assez forts pour secouer ma maison à Kilauea, Kauai, et ce qui ressemblait à de la fumée dans le ciel. Un objet a-t-il été touché et a-t-il explosé ? Si oui, qu’est-ce que c’était et pourquoi ? Cependant, un porte-parole de l’Air Force a déclaré au journal  le jeudi 17 février que « l’avion qui a répondu n’a pas détruit le ballon ». Le porte-parole a poursuivi en disant que le service « le surveille activement via des capacités conjointes et qu’il est en cours d’évaluation », ajoutant que « nous n’avons rien d’autre à fournir pour le moment ».

Des vidéos publiées sur le groupe public Facebook « Kauai Community » montrent ce qui semble être un objet oblong blanc stationnaire dans le ciel avec au moins deux traînées de condensation qui l’entourent. La légende qui l’accompagne indique qu’il a été filmé depuis « Princeville Park ». Cela semblerait faire référence à un parc Prince Albert à Princeville , situé le long de la côte nord de l’île.

Certains des commentaires sur le même message sur le groupe Facebook de la communauté de Kauai soulignent que l’objet semblait rester immobile. 

« Quelqu’un qui travaille dans l’aviation ici sur l’île a reçu des communications indiquant que des F22 interceptaient un OVNI. OVNI signifie pour eux un objet volant non identifié. Je me demande ce que les pilotes de chasse ont vu. Il s’agit d’un objet STATIONNAIRE », lit-on dans un commentaire. Un spécialiste de l’aviation m’a dit que l’OVNI est à plusieurs milles au large de Princeville (?) au-dessus de l’océan. Il est resté au même endroit pendant au moins 40 minutes. »

« J’ai regardé ça de Lihue à Kapaa. Deux jets volant autour et autour. Et cela juste stationnaire même pas près de l’altitude où se trouvaient les jets », lit un autre.

Raven Aerostar, une société qui développe des ballons de pointe capables de rester relativement stationnaires pendant de longues périodes et d’une endurance supérieure à 30 jours, exploitait un ballon au sud-est de Kauai, au large d’Oahu, tout au long de la journée du 14 février et dans la semaine menant à l’événement. C’est la première fois que nous voyons l’un des ballons de Raven Aerostar près d’Hawaï.

La société travaille avec l’armée américaine pour tester des ballons en tant que plates-formes de capteurs et de relais de communication. Vous pouvez tout lire sur ces ballons avancés qui sont souvent confondus avec des ovnis dans cette dernière fonctionnalité que nous avons consacrée à eux. On ne sait pas si ces vols étaient liés au ballon qui a provoqué l’interception du F-22, qui semble avoir été au large de l’île principale la plus au nord de la chaîne d’îles, Kauai.

Le ministère de l’Énergie (DOE) et les laboratoires nationaux de Sandia exploitent une zone de lancement de fusées à proximité, la Kauai Test Facility (KTF), à l’extrémité ouest de l’île. Le KTF est situé sur le terrain de la plus grande Pacific Missile Range Facility (PMRF), que l’armée américaine exploite et comprend également l’aéroport de Barking Sands. 

Une image téléchargée sur Wikimedia Commons par le DOE en 2013 montre un ballon blanc lancé à partir de cette plage. La légende qui l’accompagne indique que ces « ballons météo sont équipés de réflecteurs et de localisateurs qui permettent aux scientifiques de les suivre jusqu’à ce qu’ils se dilatent et éclatent finalement, à environ 12 000 pieds. Les scientifiques et techniciens de Sandia au KTF mènent des expériences d’essais en vol de fusée allant des essais d’armes offensives et défensives aux études atmosphériques et à l’observation des étoiles de haute technologie.

Il n’est pas clair s’il pourrait s’agir d’un cas d’erreur d’identité d’un ballon sorti de la zone d’essai de Kauai, mais cela semble quelque peu improbable. Le ballon en question semble être à une altitude plus élevée que les ballons météo mentionnés par le DOE. Pourtant, un autre ballon plus performant aurait pu être déployé par le DOE ou par une autre agence à l’origine de la confusion, mais on pourrait penser que cela aurait déjà été expliqué.

Quoi qu’il en soit, cela met en évidence un problème beaucoup plus vaste concernant l’utilisation de ballons pour collecter des renseignements critiques. Il y a une longue histoire d’ utilisation de ballons pour collecter des renseignements, en particulier sur les radars et les systèmes de communication . Nous pensons que cela se passe aujourd’hui dans les zones d’entraînement critiques de l’Amérique au large du continent américain. Cela coïncide avec ce qui est en train de devenir une sorte de renaissance en ce qui concerne les militaires utilisant des ballons comme plates-formes pour les capteurs, les relais de communication , les systèmes de guerre électronique et même pour lancer d’autres engins ou charges utiles . 

Comme nous l’avons mentionné précédemment, l’installation principale du Pacific Missile Range est située à l’extrémité nord-ouest de Kauai. Il est utilisé pour certains des tests les plus sensibles et les plus avancés de l’armée américaine, en particulier lorsqu’il s’agit d’essais de défense antimissile. Cela comprend l’hébergement de l’un des derniers systèmes radar de défense antimissile balistique et l’exécution de tests pour des armes telles que le MIM-104 Patriot et le SM-6 et d’autres. La Marine décrit la gamme dont la base fait partie en tant que « la plus grande gamme multi-environnementale instrumentée au monde capable de prendre en charge simultanément des opérations de surface, souterraines, aériennes et spatiales ». Une telle installation serait certainement d’un intérêt extrême pour les adversaires des États pairs de l’Amérique et la présence d’un mystérieux ballon à proximité provoquerait une réponse plus élevée de la part de l’armée étant donné les systèmes critiques qui s’y trouvent ainsi que les formes d’ondes électromagnétiques sensibles que certains d’entre eux émettent. 

Il convient également de noter que normalement, les F-22 ne sont pas mobilisés pour intercepter des ballons météorologiques ou d’autres engins plus légers que l’air volant à haute altitude. L’emplacement suspect de ce ballon a probablement joué un rôle dans la bousculade. Une autre variable qu’il serait intéressant de savoir est ce qui, le cas échéant, des exercices navals se déroulent à proximité et s’il y avait des tests prévus ou en cours à l’installation lorsque le ballon s’est présenté. Le trafic naval étranger à proximité serait également d’un grand intérêt. 

Bien sûr, il est possible qu’il y ait une autre explication à tout cela. Les pilotes d’alerte du F-22 ont des caméras portatives qu’ils auraient utilisées pour recueillir des renseignements sur la configuration exacte du ballon, y compris sa charge utile. Nous avons contacté la flotte du Pacifique de l’US Navy, la Federal Aviation Administration (FAA) et les Pacific Air Forces (PACAF) pour confirmation. Nous avons reçu une réponse de la FAA indiquant « Nous n’avons aucun rapport pour le moment. Si cela change, nous vous recontacterons. » 

MISE À JOUR:

Notre ami @aircraftspots a fourni quelques informations supplémentaires sur la mobilisation des F-22. Les Raptors se sont précipités hors d’Honolulu en tant que PRIMO1 et PRIMO2 vers 15h45 heure locale et se sont dirigés vers le nord-ouest. Ils sont en fait apparus sur Flightradar24, ce qui est vraiment rare (voir ci-dessous). Comme vous pouvez le voir, l’un d’eux était à plus de 41 000 pieds et descendait après avoir enquêté sur le contact au nord de Kauai. Vous pouvez voir l’alerte KC-135 à 25 025 pieds à proximité.

De plus, l’audio du contrôle de la circulation aérienne permet au vol 519 d’Air Canada de repérer le ballon à l’approche d’Honolulu. Nous ne savons pas s’il s’agissait du ballon Raven Aerostar à l’ouest d’Oahu ou de ce ballon non identifié au nord de Kauai. 

Un porte-parole de la flotte américaine du Pacifique nous a dit qu’ils n’avaient rien à ajouter pour le moment en réponse aux questions sur cet incident de ballon et qu’ils ne pouvaient pas parler de l’implication de la marine dans la réponse. Ils ont conseillé de contacter les forces aériennes du Pacifique concernant ces questions.

MISE A JOUR :

@aircraftspots a proposé une belle piste pour la mobilisation du F-22 :