Nous naissons dans ce monde comme des acteurs placés sur une scène sans scénario et nous avons tendance à penser que la pièce nous concerne. Cette idée fausse provient de notre ego, qui attribue naturellement un rôle central à notre existence. Dans cet état d’esprit, les choses qui arrivent aux humains doivent être déclenchées par leurs actions.

Une étude récente par des archéologues a trouvé des preuves dans les fouilles de Tall el-Hammam qu’une ancienne ville fortifiée surplombant la vallée du Jourdain à 7 miles au nord-est de la mer Morte a été détruite par une boule de feu d’un météore d’un diamètre de 60-75 mètres, comparable au bolide de Tunguska qui a rasé une forêt en Sibérie en 1908. Le moment de la destruction de la ville, 1650 (+/- 30) ans avant notre ère, coïncide avec la période d’Abraham et de Lot dans l’histoire biblique de Sodome et Gomorrhe .

L’histoire traditionnelle attribue l’événement à une rétribution divine pour les péchés commis par les habitants de la ville. Mais la perspective scientifique moderne implique que la roche déclenchant la destruction de la ville était sur sa trajectoire déterministe pour une collision avec la Terre bien avant que la ville ne soit construite ou que toute mauvaise conduite associée au libre arbitre se produise dans ses murs. Le message de ce météore est fort et clair : cette histoire cosmique ne concerne pas les humains.

Cette idée fausse n’est pas propre aux histoires mythologiques. L’ancien philosophe grec Aristote affirmait que nous sommes au centre de l’Univers. De même, la même notion égocentrique a été envisagée en dehors de l’Europe.

Par exemple, les anciens Mayas suivaient avec précision les changements dans les positions et la luminosité relative du Soleil, de la Lune, des planètes et des étoiles. Ils ont documenté leurs données astronomiques dans des livres appelés codex, avec beaucoup plus de détails quantitatifs que les autres civilisations de l’époque. Les prêtres-astronomes ont utilisé des observations et des calculs mathématiques avancés pour prédire les éclipses, et ont conçu un calendrier solaire de 365 jours qui n’était décalé que d’un mois tous les 100 ans. Ils ont déterminé les périodes orbitales de Vénus, Mars et Mercure autour du Soleil, mais la Terre était au centre de leur Univers.

Les Mayas ont utilisé leurs données précises pour soutenir une culture de l’ astrologie . Ils ont corrélé les mouvements périodiques des objets célestes avec l’histoire humaine et, plutôt que de chercher une explication physique à leurs données astronomiques, ils l’ont utilisé pour lancer des guerres ou des rituels. Les astronomes ont acquis un statut élevé dans la société maya parce que leurs données avaient des implications politiques. Il était basé sur la conviction que le résultat des actions humaines est lié au reste de l’Univers, tel qu’il est observé dans le ciel. Mais la réalité est que nous n’avons pas beaucoup d’importance dans la perspective cosmique globale au-delà de la Terre.

Le modèle géocentrique était le paradigme dominant jusqu’à ce que Nicolaus Copernicus utilise des données d’observation pour révolutionner la perspective sur notre statut cosmique. Le point de vue moderne basé sur les données sur le fond diffus cosmologique et la distribution à grande échelle de la matière autour de nous est que nous ne sommes au centre d’aucun système de l’univers physique qui nous entoure.

Pourtant, de nombreux scientifiques croient encore que nous pourrions être des êtres intelligents uniques au sein de l’ univers biologique . À l’été 1950, Enrico Fermi demandait : « où est tout le monde ? mais son paradoxe est présomptueux. Cela suppose que si nous n’entendons pas frapper à notre porte ou ne voyons personne faire la fête dans notre « arrière-cour », alors nous n’avons pas de voisins. Une affirmation plus raisonnable, fondée sur la modestie cosmique , est que nous ne méritons pas une attention particulière ou que nous n’avons pas assez cherché d’indices connexes.

Même aujourd’hui, de nombreux scientifiques rejettent la recherche d’intelligence extraterrestre en se basant sur l’idée que la Terre pourrait être rare . Mais les données du satellite Kepler impliquent qu’une fraction majeure des étoiles semblables au Soleil héberge une planète de la taille de la Terre à peu près à la même séparation. Ainsi, la nature continue de nous donner le message que nous ne sommes en aucun cas privilégiés.

Le temps est venu pour une nouvelle révolution copernicienne concernant notre statut parmi les formes de vie dans le cosmos .

Mes filles pensaient qu’elles étaient les plus intelligentes jusqu’à ce que nous les emmenions à la maternelle. De même, notre civilisation ne mûrira qu’après en avoir trouvé d’autres. En espérant que trouver un enfant plus intelligent sur notre bloc cosmique aurait un impact profond sur la façon dont nous nous traitons les uns les autres. Une grande partie de l’histoire humaine a été façonnée par des groupes de personnes se sentant supérieurs par rapport aux autres. Nos petites différences génétiques deviendront insignifiantes dès que nous regarderons tous avec admiration un équipement technologique bien plus avancé que celui que nous avons jamais développé.

Le projet Galileo récemment annoncé recherchera de tels équipements dans l’espace proche de la Terre. En suivant les données scientifiques, nous pouvons obtenir un meilleur sens de la réalité. Apprendre, c’est abandonner les idées fausses sans les évaluer comme une menace pour notre estime de soi.

Nous savons que la pièce dure depuis 13,8 milliards d’années depuis le Big Bang , dix mille fois plus longtemps que l’histoire humaine. Il ne fait donc aucun doute que la pièce ne nous concerne pas. Ainsi, nous devrions rechercher d’autres acteurs qui existent depuis plus longtemps et qui pourraient avoir une meilleure perspective sur le sujet de l’histoire.

Avi Loeb

est le directeur fondateur de la Black Hole Initiative de l’Université Harvard, directeur de l’Institute for Theory and Computation du Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics et ancien président du département d’astronomie de l’Université Harvard (2011-2020). Il est l’auteur à succès de  » Extraterrestrial: The First Sign of Intelligent Life Beyond Earth  » et co-auteur du manuel  » Life in the Cosmos « .

Sentier des soucoupes (publié par Bryce Zabel et Stellar Productions) se concentre sur les nouvelles, l’histoire, la culture et l’analyse des OVNI/UAP.