NY Times : Robert Bigelow (et le reste d’entre nous) peuvent-ils survivre à la mort ?

Qu’y a-t-il de l’autre côté de la rivière Styx? Robert Thomas Bigelow aimerait savoir. Personne ne le ferait, surtout maintenant? Mais M. Bigelow n’est pas n’importe qui, ni n’importe quel homme de 75 ans pleurant sa femme et confronté à sa propre mortalité. C’est un magnat de l’immobilier et de l’aérospatiale non-conformiste à Las Vegas avec une allure milliardaire et les ressources nécessaires pour financer sa curiosité incessante englobant l’espace extérieur et intérieur, les ovnis et le royaume des esprits.

Il offre maintenant près d’ un million de dollars en prix pour la meilleure preuve de «la survie de la conscience après une mort corporelle permanente».

En d’autres termes, Hamlet avait-il raison d’appeler la mort une frontière incontournable, «le pays inconnu d’où aucun voyageur ne revient?» Ou est-ce que la conscience, sous une forme ou une autre, survit à la mort corporelle – ce que le Dalaï Lama a appelé comment nous «changeons simplement nos vêtements»?

Le Big Sleep de Raymond Chandler n’est-il qu’une sieste?

M. Bigelow le croit. «J’en suis personnellement totalement convaincu», a-t-il déclaré.

Une quête intimidante, peut-être marginale pour certains, mais l’entrepreneur à la crinière hirsute et moustachu, l’unique propriétaire de Bigelow Aerospace et Budget Suites of America, n’est pas facilement découragé. Il a amassé une fortune pour poursuivre ses intérêts, y compris la conception et la construction d’habitats gonflables pour les astronautes pour la NASA, comme son module d’activité extensible à parois souples appelé BEAM attaché à la Station spatiale internationale.

Ses entreprises aérospatiales ont été financées par son entreprise Budget Suites, l’une des premières chaînes de location de séjours prolongés, qui héberge désormais quelque 15 000 personnes dans trois États. Les bénéfices lui ont permis, dit-il, d’investir plus de 350 millions de dollars dans Bigelow Aerospace, «mon propre vrai trou noir», comme il l’a dit dans de récents entretiens téléphoniques.

Ils ont également permis à M. Bigelow de se livrer à un intérêt célèbre, bien que parfois tourné en dérision, pour ce qu’il appelait des «événements anormaux», y compris sa propriété de 20 ans dans un ranch effrayant de l’Utah envahi par des orbes volants et d’autres phénomènes effrayants. Les événements étranges ont attiré l’intérêt de la Defense Intelligence Agency et, grâce à un financement obtenu par Harry Reid, l’ancien chef de la majorité démocrate au Sénat, ont conduit à la formation d’un effort du Pentagone pour étudier les objets volants non identifiés – le programme avancé d’identification des menaces aérospatiales, révélé par le New York Times en 2017 .

M. Reid a qualifié M. Bigelow de «brillant» et a déclaré qu’ils avaient développé une relation de travail étroite malgré leurs divergences politiques marquées; M. Bigelow est connu comme un républicain conservateur avec des paroles aimables pour le président Trump (du moins jusqu’à récemment). Pourtant, M. Reid a dit qu’il avait une «haute estime» pour M. Bigelow: «Il s’est penché sur des domaines auxquels d’autres personnes ne pensent que.»

Une exploration de la vie après la mort

En juin dernier, quatre mois après que la maladie de la moelle osseuse et la leucémie aient coûté la vie à sa femme de 55 ans, Diane Mona Bigelow, à 72 ans, M. Bigelow a discrètement fondé le Bigelow Institute for Consciousness Studies pour soutenir la recherche sur ce qui se passe après la mort.

Il a préparé le terrain pour son nouveau concours après la mort, à la recherche des meilleures preuves disponibles de la survie de la conscience, avec des prix de 500 000 $, 300 000 $ et 150 000 $ pour les première, deuxième et troisième places. Les gagnants seront annoncés le 1er novembre.

Les candidats doivent se qualifier en tant que chercheurs sérieux avant le 28 février, avec un dossier d’au moins cinq ans d’études dans le domaine et de préférence une affiliation à des groupes comme la Society for Psychical Research en Grande-Bretagne. Les soumissions d’un maximum de 25 000 mots doivent être soumises avant le 1er août, pour être jugées par un panel de spécialistes. M. Bigelow a dit qu’il avait une idée de ce que pourraient être ces meilleures preuves, mais « il serait préjudiciable de le dire. »

L’intérêt des Bigelow pour la conscience s’est accru après la mort par suicide de leur fils de 24 ans, Rod Lee, père d’un bébé et d’une fille encore à naître en 1992. (Ce fils, Rod II, a grandi pour lutter contre la toxicomanie et mourrait également du suicide à 20 ans en 2011. Sa sœur, la petite-fille de M. Bigelow, Blair, a travaillé avec ses sociétés aérospatiales et immobilières et pourrait éventuellement les reprendre, M. Bigelow a dit.)

Cherchant du réconfort après la mort de leur fils, les Bigelow ont tenu des séances avec le médium renommé George Anderson. Leur fils a-t-il pris contact? «Pas vraiment», a déclaré M. Bigelow, «mais ce que j’ai retenu des lectures, je pense, c’est que son esprit existait et qu’il allait bien»

Trouvant peu de chercheurs étudiant sérieusement les expériences de l’après-vie, le couple a doté en 1997 la Chaire Bigelow d’études de conscience de l’Université du Nevada à Las Vegas d’un don de 3,7 millions de dollars. Charles T. Tart, un psychologue transpersonnel à tendance spirituelle, et Raymond Moody, un auteur qui a popularisé l’étude des expériences de mort imminente, sont devenus les deux premiers présidents, mais M. Bigelow a fermé le programme après plusieurs années. «Malheureusement, nous n’avons tout simplement pas pu faire suffisamment de progrès dans les aspects de la recherche», a-t-il déclaré.

En 1999, il a fondé Bigelow Aerospace et l’année suivante a acheté la licence de la NASA pour construire des habitats spatiaux extensibles, mettant en orbite les modules gonflables sans pilote Genesis I et II en 2006 et 2007.

En 2016, SpaceX d’Elon Musk a envoyé BEAM de Bigelow à la station spatiale, où il est rempli de capteurs, mais M. Bigelow a déclaré qu’il avait un nouvel objectif commercial «fantastique» à révéler bientôt. La société aérospatiale, cependant, a licencié presque 20 de ses 155 employés en mars dernier lorsque le gouverneur du Nevada l’a déclarée non essentielle et a dû fermer.

Après avoir annulé son programme d’études de la conscience, M. Bigelow s’est concentré sur les OVNIS, un intérêt remontant à 1947, une année historique pour la fièvre des soucoupes volantes, après le crash de quelque chose de toujours mystérieux dans le désert à l’extérieur de Roswell, NM

En mai, alors qu’il avait 2 ans, a déclaré M. Bigelow, ses grands-parents maternels, Tom et Delta Thebo, descendaient des montagnes à l’extérieur de Las Vegas après la tombée de la nuit lorsqu’un objet brillant a volé vers eux, remplissant leur pare-brise et les terrifiant avant de se frayer un chemin. . Ils étaient en retard pour rentrer chez eux et tellement secoués, a déclaré M. Bigelow, que «mon grand-père n’a pas pu conduire de voiture pendant un certain temps.

Quant à ce qui leur est arrivé pendant les heures manquantes, M. Bigelow a déclaré: «ils n’en parlaient pas».

M. Bigelow a eu ses propres expériences anormales, y compris «une dont je ne parle pas». D’autres, à partir de l’âge de 7 ans, «Je ne fais que des rêves», a-t-il déclaré. Mais ils ont laissé une impression sur un enfant grandissant à l’âge naissant des fusées et des nuages ​​d’essais atomiques dans le désert du Nevada. «J’étais totalement accro», dit-il.

«Quand j’avais 12 ou 13 ans, je me suis engagé envers moi-même à vraiment m’impliquer dans quelque chose à voir avec l’espace, et quelque chose à voir avec les ovnis si jamais j’avais l’argent pour le faire. Je me suis donc passé un contrat prémédité pour me lancer dans une sorte de domaine où je pourrais gagner beaucoup d’argent.

«Il y a des choses dont je n’ai pas peur de parler»

Après des études de commerce à l’Arizona State University, M. Bigelow a suivi son père dans l’immobilier, fondant Budget Suites en 1987. Les logements meublés, louables à la semaine ou au mois, s’adressent aux travailleurs à faible revenu vivant avec des pourboires ou un chèque de paie, un catégorie de logement qui tombe dans une zone grise de décrets de non-condamnation pendant la pandémie.

Le New York Times a rapporté en décembre que Budget Suites avait déposé au moins 46 actions d’expulsion au Texas et en Arizona, remportant la moitié au tribunal. M. Bigelow a qualifié les plaintes des locataires de «fausses» et a déclaré que son entreprise accordait souvent un financement à ceux qui avaient besoin de plus de temps pour payer.

Budget Suites lui a fait la fortune qu’il s’était promise. (Le Wall Street Journal en 1999 a déclaré qu’il valorisait son empire immobilier à 900 millions de dollars; Forbes l’a estimé en 2007 à 700 millions de dollars.) Aujourd’hui, il est souvent qualifié de milliardaire mais il a rejeté les détails. «Ce n’est pas ce qui compte», dit-il. «C’est facile de dire quand on a de l’argent, mais ce n’est pas tout.»

L’argent lui a cependant permis de créer la Fondation Bigelow en 1992, en collaboration avec Bob Lazar, qui a affirmé avoir travaillé sur la rétro-ingénierie des vaisseaux extraterrestres récupérés dans la base secrète du Nevada connue sous le nom de Zone 51. M. Bigelow a également soutenu le Dr John E. Mack, un professeur de psychiatrie à Harvard qui a écrit deux livres populaires sur ses expériences de conseiller des gens avec des comptes d’enlèvements extraterrestres crédibles, et le collaborateur fréquent du Dr Mack Budd Hopkins, un artiste devenu enquêteur sur les enlèvements qui a écrit ses propres livres populaires.

En 1995, M. Bigelow a fondé le National Institute of Discovery Science pour étudier les phénomènes paranormaux, payant 200000 $ l’année suivante pour le Skinwalker Ranch de 480 acres, surnommé pour les sorcières changeantes de la légende Navajo et évacué par ses propriétaires effrayés, Terry et Gwen Sherman.

Des reportages du journaliste de Las Vegas George Knapp et d’autres ont rapporté que le couple avait été terrorisé par des loups géants indemnes de coups de feu, de balles incandescentes qui vaporisaient leurs chiens et de forces invisibles qui mutilaient le bétail, les laissant éviscérés sans effusion de sang.

L’équipe d’enquête de M. Bigelow, dirigée par Colm Kelleher, l’administrateur scientifique et biochimiste de l’institut, a documenté ses propres événements paranormaux, selon un livre de 2005, « Hunt for the Skinwalker », par le Dr Kelleher et M. Knapp.

À une occasion, écrivent-ils, des enquêteurs scrutant à travers des lunettes de vision nocturne ont vu un tunnel de lumière en expansion dégorger une grande créature hominoïde qui s’est ensuite éloignée et a disparu. Une fissure soudaine dans le ciel semblait ouvrir une vue sur une autre dimension. Des bovins ont été retrouvés entassés dans une remorque fermée sans indiquer comment ils y sont arrivés. Et une caméra vidéo en circuit fermé entraînée sur le terrain a vu son câblage arraché, tandis qu’une autre caméra, focalisée dessus, n’a rien enregistré.

M. Bigelow a déclaré avoir vu des forces «interdimensionnelles» en jeu à travers des portails à certains points chauds paranormaux comme Skinwalker. Mais il a également déclaré qu’il s’était fréquemment rendu au ranch sans subir le genre d’événements effrayants rapportés par d’autres, comme si des renseignements sélectionnaient les personnes sur lesquelles agir.

«J’ai dormi comme une bûche chaque nuit», dit-il. Et aucun humain n’a été physiquement blessé, mais il a dit que lui et d’autres visiteurs portaient souvent chez eux des choses étranges, comme une puanteur sulfureuse dans une certaine partie de sa maison. Sa femme sentit la présence d’une créature sans visage se pressant sur le côté de son lit.

M. Bigelow a fermé son institut de découverte en 2004, le remplaçant par Bigelow Aerospace Advanced Space Studies qui, a travaillé secrètement avec le Pentagone sur son programme OVNI. Les dossiers des deux organisations restent scellés aux étrangers. Il a vendu le ranch en 2016 pour environ 4 millions de dollars à un autre magnat de l’immobilier milliardaire, Brandon Fugal, qui a poursuivi ses propres recherches privées sur place.

«Les principaux mystères de Skinwalker n’ont jamais été résolus», a déclaré M. Bigelow. Mais il a ajouté: « Beaucoup de choses que nous avons n’ont jamais été rendues publiques, des choses que j’ai personnellement initiées et dont nous avons des photographies. »

Compte tenu de ce qu’il a appelé une écrasante «prépondérance de preuves», parmi plus de 235 personnes qu’il avait interviewées au sujet de leurs expériences de rencontre rapprochée, il a dit, «ça devient ridicule de traîner le chat mort dans l’allée et de prétendre que tout va bien.

En 2017, Lara Logan lui a demandé sur «60 Minutes»: «Croyez-vous aux extraterrestres?» Il a répondu: «Je suis absolument convaincu. C’est tout ce qu’on peut en dire. »

Contrairement à la conscience, ce qu’il a appelé largement «ET» a fourni des preuves physiques à étudier, a déclaré M. Bigelow. «Peut-être qu’on vous a remis quelque chose d’anormal et qui ne s’analyse pas» comme tout ce que nous pouvons faire, dit-il.

Mais lorsqu’on lui a demandé de confirmer qu’il possédait ou connaissait du matériel manifestement hors terre, il a dit: «Je n’y vais pas. Il y a des choses qui ne me dérangent pas de parler et des choses qui me dérangent.

«  Ce que vous faites pendant que vous êtes ici peut avoir de l’importance  »

Il était cependant heureux de discuter de son nouveau concours pour l’au-delà, dont il était sur le point de compléter les détails à partir de dimanche soir sur l’ émission de radio nationale paranormale nocturne «Coast to Coast». Son hôte de week-end fréquent est l’ami de longue date de M. Bigelow, George Knapp de KLAS TV Las Vegas.

Le comité chargé de juger les soumissions comprend le Dr Christopher C. Green, psychiatre et neuroscientifique au Detroit Medical Center et au Wayne State College of Medicine qui a travaillé pour la Central Intelligence Agency; Jeffrey J. Kripal, professeur de philosophie et de pensée religieuse à l’Université Rice; et la journaliste d’investigation Leslie Kean, auteur du livre de 2017 «Surviving Death: A Journalist Investigates Evidence For an Afterlife», base d’une série en six parties sur Netflix.

M. Bigelow a dit que de deux questions du «Saint Graal» – si la mort corporelle a marqué la fin de l’existence et si nous sommes seuls dans le cosmos – il a mis la survie de la conscience en premier, avec un aspect moral spécial. «Peu importe ce que vous faites pendant que vous êtes ici», dit-il. «Cela pourrait faire une différence de l’autre côté.»

Cela semble religieux, mais M. Bigelow a déclaré qu’il ne souscrivait à aucune église ou dénomination, mais plutôt à une «force divine».

De plus, les deux mystères peuvent être en quelque sorte liés, a spéculé M. Bigelow. «Si nous voyons une ombre passer à travers un mur et à travers un autre, nous ne savons pas avec certitude si c’était un esprit humain désincarné ou ET», a-t-il déclaré.

Une note de bas de page personnelle. Ne me demandez pas ce qui s’est passé le 4 janvier à 5 h 45 alors que je restais sans sommeil, aux prises avec cette histoire. Une énorme détonation m’a secoué, ma femme et le chien debout. Nous avons trouvé la porte vitrée de notre terrasse du 12ème étage complètement recouverte de fissures comme si elle avait été frappée avec une force énorme, mais il n’y avait aucun signe de projectile. Humidité invisible entre les doubles vitrages? Ou autre chose? Il y a des choses dont je n’ai pas peur de parler et des choses qui me dérangent.