WASHINGTON – Les objets étranges, dont l’un ressemblait à une toupie se déplaçant contre le vent, sont apparus presque tous les jours de l’été 2014 à mars 2015, haut dans les cieux au-dessus de la côte est. Les pilotes de la marine ont signalé à leurs supérieurs que les objets ne présentaient aucun moteur ou panache d’échappement infrarouge visible, mais qu’ils pouvaient atteindre 30 000 pieds et des vitesses hypersoniques.

“Ces choses seraient là toute la journée”, a déclaré le lieutenant Ryan Graves, un pilote de F / A-18 Super Hornet qui travaille dans la marine depuis 10 ans et qui a rapporté ses observations au Pentagone et au Congrès. «Garder un avion en l’air nécessite une quantité d’énergie importante. Avec les vitesses observées, 12 heures dans les airs sont 11 heures de plus que prévu. ”

À la fin de 2014, un pilote du Super Hornet a eu une quasi-collision avec l’un des objets et un rapport d’accident officiel a été déposé. Certains des incidents ont été enregistrés sur vidéo, notamment celui pris par la caméra d’un avion au début de 2015, qui montre un objet zoomant sur les vagues de l’océan alors que les pilotes doutent de ce qu’ils regardent.

“Wow, qu’est-ce que c’est, mec?” S’exclame-t-on. “Regarde-le voler!”

Personne dans le département de la Défense ne dit que les objets étaient extraterrestres, et les experts soulignent que des explications terrestres peuvent généralement être trouvées pour de tels incidents. Le lieutenant Graves et quatre autres pilotes de la marine, qui ont déclaré lors d’entretiens avec le New York Times avoir vu les objets en 2014 et 2015 lors de manœuvres d’entraînement du porte-avions Theodore Roosevelt allant de Virginie à la Floride, ne font aucune affirmation quant à leur provenance.

Mais ces objets ont attiré l’attention de la marine, qui a publié au début de l’année de nouvelles directives classifiées expliquant comment signaler ce que l’armée appelle des phénomènes aériens inexpliqués, ou des objets volants non identifiés.

Joseph Gradisher, un porte-parole de la Marine, a déclaré que les nouvelles instructions étaient une mise à jour des instructions adressées à la flotte en 2015, après les incidents de Roosevelt.

“Il y avait un certain nombre de rapports différents”, a-t-il déclaré. Certains cas auraient pu être des drones commerciaux, a-t-il déclaré, mais dans d’autres cas, «nous ne savons pas qui fait cela, nous n’avons pas assez de données pour suivre cela. Le message adressé à la flotte a donc pour objectif de fournir des indications actualisées sur les procédures de compte rendu des intrusions présumées dans notre espace aérien. “

Les observations ont été signalées au programme d’identification de la menace aérospatiale avancée, peu connu et peu connu du Pentagone , qui a analysé les données radar, les séquences vidéo et les comptes rendus fournis par des officiers supérieurs du Roosevelt. Luis Elizondo, un responsable du renseignement militaire qui a dirigé le programme jusqu’à sa démission en 2017, a qualifié les observations «de série d’incidents frappants».

Le programme, qui a débuté en 2007 et qui était en grande partie financé à la demande de Harry Reid, le démocrate du Nevada, alors leader du Sénat au Sénat, a été officiellement arrêté en 2012, lorsque les fonds ont été réduits, selon le Pentagone. Mais la Marine a récemment déclaré qu’elle enquêtait actuellement sur des rapports militaires sur des ovnis, et M. Elizondo et d’autres participants ont déclaré que le programme – certaines parties restent classées – s’est poursuivi sous d’autres formes. Le programme a également étudié la vidéo montrant un objet ovale blanchâtre décrit comme un Tic Tac géant, de la taille d’un avion commercial, rencontré par deux avions de combat de la Marine au large de la côte de San Diego en 2004.

Leon Golub, astrophysicien expérimenté au Centre d’astrophysique Harvard-Smithsonian , a déclaré que la possibilité d’une cause extraterrestre “est tellement improbable qu’elle rivalise avec de nombreuses autres explications peu probables mais plus mondaines”, a-t-il ajouté. possibilités – bugs dans le code pour les systèmes d’imagerie et d’affichage, effets et réflexions atmosphériques, surcharge neurologique provenant de multiples entrées pendant un vol à grande vitesse. “

Le lieutenant Graves ne peut toujours pas expliquer ce qu’il a vu. À l’été 2014, lui et le lieutenant Danny Accoin, un autre pilote du Super Hornet, faisaient partie d’un escadron, le VFA-11 «Red Rippers» de la base aéronavale Oceana, en Virginie, qui s’entraînait pour un déploiement dans le Golfe Persique.

Les lieutenants Graves et Accoin ont discuté avec le Times des objets. Trois autres pilotes de l’escadron ont également parlé au The Times des objets, mais ont refusé de donner leur nom.

Les lieutenants Graves et Accoin, ainsi que d’anciens responsables des services de renseignement américains, ont été entendus dans une série de six épisodes intitulée «Unidentified: Inside U’s Investigation», diffusée à partir de vendredi. Le Times a mené des entretiens séparés avec les principaux participants.

Les pilotes ont commencé à remarquer les objets après que leur radar datant des années 1980 eut été amélioré pour devenir un système plus avancé. Après avoir reçu le nouveau radar, les avions de chasse ont commencé à ramasser les objets, mais ils ont ignoré ce qu’ils pensaient être de fausses pistes radar.

«Les gens ont vu des choses étranges dans les avions militaires depuis des décennies», a déclaré le lieutenant Graves. «Nous effectuons cette mission très complexe: franchir les 30 000 pieds d’altitude. Ce serait un gros problème d’avoir quelque chose là-haut. “

Mais il a dit que les objets persistaient, apparaissant à 30 000 pieds, 20 000 pieds, même le niveau de la mer. Ils pourraient accélérer, ralentir puis atteindre des vitesses hypersoniques.

Le lieutenant Accoin a déclaré qu’il avait interagi deux fois avec les objets. La première fois, après avoir relevé l’objet sur son radar, il a décidé de faire fusionner son avion, volant à 1 000 pieds au-dessous de lui. Il a dit qu’il aurait dû pouvoir le voir avec sa caméra pour casque, mais qu’il ne pouvait pas, même si son radar lui a dit qu’il était là.

Quelques jours plus tard, le lieutenant Accoin a déclaré qu’un missile d’entraînement sur son jet était verrouillé sur l’objet et que sa caméra infrarouge le détectait également. “Je savais que je l’avais, je savais que ce n’était pas un faux coup”, a-t-il déclaré. Mais quand même, “Je ne pouvais pas le prendre visuellement.”

À ce stade, les pilotes ont indiqué qu’ils avaient spéculé sur le fait que les objets faisaient partie d’un programme de drones classifié et extrêmement avancé.

Mais alors les pilotes ont commencé à voir les objets. À la fin de 2014, le lieutenant Graves a déclaré être de retour à la base de Virginia Beach lorsqu’il a rencontré un membre de l’escadron qui venait de rentrer d’une mission «avec un air de choc sur le visage».

Il a dit qu’il était abasourdi d’entendre les mots du pilote. “J’ai presque touché l’une de ces choses”, a déclaré le pilote au lieutenant Graves.

Le pilote et son ailier volaient en tandem à environ 30 mètres de distance au-dessus de l’Atlantique, à l’est de Virginia Beach, quand quelque chose s’est envolé entre eux, juste devant le cockpit. Le lieutenant Graves a dit que le pilote ressemblait à une sphère contenant un cube.

L’incident a tellement effrayé l’escadron qu’un rapport sur la sécurité des vols a été déposé, a déclaré le lieutenant Graves.

Le quasi-accident, ont-ils déclaré avec d’autres pilotes interrogés, ont mis l’escadron en colère et les ont convaincus que les objets ne faisaient pas partie d’un programme de drones classés. Les représentants du gouvernement sauraient que les pilotes de chasse s’entraînaient dans la région, ont-ils raisonné, et n’enverraient pas de drones pour se mettre en travers.

«Le programme de drones potentiellement classé est devenu un problème de sécurité», a déclaré le lieutenant Graves. “Ce ne serait qu’une question de temps avant que quelqu’un ait une collision en l’air”.

Selon les pilotes, ce qui était étrange, c’était que la vidéo montrait des objets qui accéléraient à une vitesse hypersonique, effectuaient des arrêts soudains et des virages instantanés – quelque chose qui dépassait les limites physiques d’un équipage humain.

«La vitesse ne vous tue pas», a déclaré le lieutenant Graves. “Arrêter fait. Ou accélération. “

Lorsqu’on leur a demandé ce qu’ils pensaient être les objets, les pilotes ont refusé de spéculer.

«Nous avons des hélicoptères en vol stationnaire», a déclaré le lieutenant Graves. «Nous avons des avions capables de voler à une altitude de 30 000 pieds et à la surface.» Mais «combinez tout cela dans un véhicule de quelque type que ce soit, sans moteur à réaction, ni panache d’échappement».

Le lieutenant Accoin a seulement déclaré que “nous sommes ici pour faire un travail avec excellence, pas inventer des mythes.”

En mars 2015, les Roosevelt ont quitté les côtes de la Floride pour se rendre dans le golfe Persique dans le cadre de la mission menée par les États-Unis contre l’État islamique en Irak et en Syrie. Les mêmes pilotes qui interagissaient avec les objets étranges au large de la côte Est effectuaient bientôt des missions de bombardement sur l’Irak et la Syrie.

Les incidents ont diminué après leur départ des États-Unis, ont indiqué les pilotes.